Kadeci „Daru Młodzieży” reprezentowali Polskę w turnieju piłki nożnej Sail250 Virginia w USA

Rozgrywki były częścią wydarzeń Sail250 Virginia i zgromadziły 40 drużyn z różnych stron świata, reprezentujących żaglowce, okręty wojenne oraz jednostki i formacje wojskowe. Turniej rozegrano na boiskach Captain Slade Cutter Athletic Park w Norfolk. Zgodnie z regulaminem zespoły liczyły po 12 zawodników, a mecze odbywały się w formule 7 na 7, w dwóch połowach po 15 minut.

Drużyna „Daru Młodzieży” trafiła do grupy H, w której rywalizowała z reprezentacjami Argentyny - A.R.A. „Libertad”, Hiszpanii - B/E „Juan Sebastian de Elcano” oraz USA - Naval Support Activity Hampton Roads.

Informacja o możliwości udziału w turnieju dotarła na statek około miesiąca przed zawodami, podczas rejsu przez Atlantyk. Trenerem zespołu został kpt. ż.w. Paweł Kołakowski. Do pierwszej selekcji zgłosiło się ponad 20 kadetów. Podczas rozmów kwalifikacyjnych pytano m.in. o doświadczenie klubowe, pozycję na boisku, długość gry oraz dotychczasowe osiągnięcia sportowe. Ostatecznie wyłoniono 12-osobową kadrę, której kapitanem został Robert Taube.

Ze względu na trwającą podróż oceaniczną przygotowania do turnieju miały nietypowy charakter. Treningi odbywały się na pokładzie „Daru Młodzieży”, w tym na tzw. Placu Kaszubskim, a także w formie zajęć siłowych i motorycznych. Dodatkowo, dzięki uprzejmości pani intendent Aleksandry Marcinkowskiej, zawodnicy dwa razy w tygodniu uczestniczyli w sesjach jogi mających poprawić elastyczność mięśni i ograniczyć ryzyko kontuzji. Pierwszy trening z piłką na lądzie odbył się dopiero na Bahamach. Z powodu braku boiska kadeci trenowali na plaży. Wtedy też ze wsparciem dla drużyny dołączył kpt. ż.w. Rafał Górski, obejmując funkcję kierownika drużyny. Po przybyciu do Norfolk drużyna uzupełniła wymagane wyposażenie, w tym obuwie i ochraniacze, a jeszcze tego samego wieczoru przeprowadziła ostatni trening przed zawodami.

W pierwszym meczu Polacy zmierzyli się z Argentyną. Spotkanie rozpoczęło się bardzo dobrze. Drużyna „Daru Młodzieży” prowadziła do przerwy 2:0. W drugiej połowie Argentyńczycy odrobili jednak straty i ostatecznie wygrali 3:2. Kilka godzin później kadeci UMG stanęli naprzeciw reprezentacji Hiszpanii. Po bezbramkowej pierwszej połowie Polacy objęli prowadzenie 1:0 i utrzymywali korzystny wynik niemal do końca spotkania. W ostatniej minucie doliczonego czasu gry rywale doprowadzili jednak do remisu po strzale bramkarza, który po rzucie rożnym popisał się efektownym wolejem w samo „okienko”.

Ostatni mecz grupowy, przeciwko drużynie USA - Naval Support Activity Hampton Roads, odbył się następnego dnia. Polacy przez większą część spotkania kontrolowali przebieg gry i stwarzali sytuacje bramkowe, jednak w końcówce stracili gola i przegrali 0:1. Wyniki te nie pozwoliły drużynie „Daru Młodzieży” awansować do fazy pucharowej.

Do finału turnieju awansowały zespoły z Francji, reprezentujące FS „Dixmude”, oraz ze Stanów Zjednoczonych - US Marines. Po zaciętej rywalizacji zwycięstwo odnieśli Francuzi, wygrywając finał 4:0. Po zakończeniu zawodów i ceremonii wręczenia pucharów wszystkie drużyny uczestniczyły we wspólnym plenerowym spotkaniu integracyjnym.

Choć kadeci „Daru Młodzieży” rywalizowali z zespołami tworzonymi przez znacznie liczniejsze załogi okrętów i formacje wojskowe, godnie reprezentowali Uniwersytet Morski w Gdyni oraz Polskę podczas międzynarodowego turnieju w Norfolk.

Skład drużyny „Daru Młodzieży”: Mitura Igor, Romańczuk Grzegorz, Goszczyński Maciej, Sztubiński Maciej, Molenda Jakub, Długozima Oskar, Puckowski Szymon, Zaborowski Kajetan, Piotrowski Piotr, Taube Robert (kapitan), Liszyński Jan, Stempczyński Norbert

Kierownik drużyny: kpt. ż.w. Rafał Górski
Trener: kpt. ż.w. Paweł Kołakowski